有真正治疗方法的大病只有那么几种。一旦辨认出来，就成了病房里的紧急情况。
　　最常见的一种，要求实习医生最辛苦、最紧急地工作的疾病，是大叶肺炎。肺炎季节始于晚秋，持续到来年早春。为了保证没有一个病房、没有一个实习医生被这工作压垮，那时有一个制度叫做“肺炎计数制”。病号由急诊室轮流送往哈佛、塔夫特和波大附属各科。假如一个实习医生某天深夜突然面对四个大叶肺炎病号，他当然不能逃避。可他至少知道，别的医院的实习医生也有同样的问题。诊断通常是最简单的部分。病人主诉突发寒战和发烧，咳嗽，有时痰中带血丝，一侧肋间疼痛；体检显示患侧肺部叩诊浊音，同一部位听诊有典型的呼吸音改变。有了这些情况，你就可以开始作出预测。对于年轻的成年病人，预后是最有把握的：持续十天到两个星期的急性期，每天有高烧，胸痛和咳嗽加重，在这一阶段将要结束时，或许有令人惊慌的虚脱和衰弱，然后，像雨过天晴一样突然，一样明亮，出现人类疾病中的一大景观——转变期。两个星期来，病人似乎一天一天黄泉路近，突然有一天，病人的体温急转直下，数小时内从106度（约41.1℃）降至正常，与此同时，随着大汗一场，病人会宣布他感觉好些了，想吃东西，这病就这样结束了。所有这些都可以圆满地解释：说实在的，大叶肺炎是我记得的唯一疾病，解释起它的病程来感到心智上的满足的。病因是肺炎双球菌，就是那种用革兰氏染剂染成深蓝色的细菌，总是作为两个成双的圆圆的球菌出现。这种微生物的囊膜里含有一种多糖，这是一种碳水化合物，赋予细菌一些进攻性，同时保护它不被寄主的白血球包围，杀死。肺炎双球菌大约有四十个不同的类型，每一种都有自己特殊类型的囊膜多糖。此病的病理最初涉及肺炎双球菌侵入肺泡空间，新的几代肺炎双球菌通过肺的这一部分扩散，直到整个大叶由于细菌种群的充塞和肺泡内仍然无效的白细胞而硬化，有时，还涉及这种微生物伴随败血症扩散到病人的血液。然后，在第十天或在此前后，病人自身的抗体动员起有效的防御，这种抗体是一种化学物质，按其设计是用来准确地匹配这种而非他种肺炎双球菌种群的多糖的分子构型的。一旦这种情形发生，而且血流中循环的抗体达到一定水平，足以同所有多糖化合，肺炎双球菌就成输家了。与抗体化合后，它立刻被白血球扫除，杀掉，这病于是完结。这一事态就是那转变期，体温骤降，出汗，食欲恢复，游戏结束。

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托马斯·刘易斯著，李绍明译，最年轻的科学——一个医学观察者的手记
ISBN：9787535765529